A onicofagia (roer, morder, comer unhas) é um ato compulsivo e obsessivo, causado por estresse, ansiedade, medo, frustração, entre outros sentimentos. Quando se torna vício, o indivíduo passa a morder a pele ao redor das unhas, provocando lesões purulentas e inflamação que se estende aos dedos e mãos. Ao levar as mãos contaminadas à boca, as bactérias são transmitidas para a região, o que leva ao desenvolvimento de infecção.
O coordenador do curso de Odontologia da Faculdade Anhanguera, professor Ramiro R. Barcellos, explica que além do tratamento odontológico e estético, o dentista deve encaminhar seu paciente para ser orientado por um profissional de psicologia. “Além do tratamento para restaurar os dentes, sarar as lesões de lábios e mucosas bucais, é preciso entender qual é o motivo desse problema e saná-lo. Caso contrário, é como enxugar gelo, e o paciente vai ter muitas passagens pelo consultório para realizar reparos”, explica o especialista. A prevalência do hábito desencadeará os mesmos problemas nos dentes já tratados, podendo resultar em perda de um ou mais.
Os dentes anteriores e os caninos são os mais afetados por entrarem em contato direto com as unhas e desgastarem primeiro, ocasionando, inclusive, fraturas e sensibilidade. A alteração do tamanho das peças dentárias gera complicações na mordida e em todo o sistema mastigatório como nas bases ósseas, articulações e músculos, gerando riscos e prejudicando funções como mastigar, falar, respirar, deglutir, soprar, assobiar, entre outras.
Em crianças, a situação pode ser ainda mais agravante, sobretudo para aquelas que chupam chupeta. Só esse hábito já altera a posição dos dentes decíduos (conhecidos como dentes de leite), interferindo na saúde dos permanentes, se for somado à prática de roer unhas, a tendência é ter que realizar um longo tratamento para alinhar os dentes.
A seguir, o mestre em odontologia, professor Ramiro, comenta brevemente sobre as principais doenças causadas pelo ato de levar a mão à boca para roer as unhas e morder peles ao redor da região:
Retração gengival: a gengiva retrai e expõe a raiz do dente, causando sensibilidade no momento da ingestão de líquidos, principalmente, gelados.
Infecção e inflamação: o indivíduo pode desenvolver gengivite e periodontite (inflamação da gengiva), aftas, herpes, e outras doenças.
Cárie: ao perder uma estrutura do dente (por fratura, por exemplo), pode deixar esse elemento mais suscetível a desenvolver a doença.
Má oclusão: a posição dos dentes fica comprometida, e os superiores não se encaixam adequadamente nos inferiores, alterando a musculatura o que causa dor.
Mau hálito: as bactérias das mãos se propagam pela boca inflamada e/ou lesionada e causam odor ruim.
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